是的，这个世界正在变老变穷，作家泰德·菲什曼的《当世界又老又穷：全球老龄化大冲击》书中提到到2030年，世界范围内65岁以上的人口数量将达10亿，人类历史上将第一次出现50岁以上人口数量超过17岁以下人口的局面。而那时的中国，也将成为全球老龄化程度最高的国家。
《当世界又老又穷》，聚焦的正是老龄化问题，以大量案例，为人们呈现了一个个逐渐为老人而改变的社会。菲什曼走访了美国、西班牙、英国、日本、中国的诸多大城市，把世界各地的老人生活立体地呈现在读者面前——在有些地方，老人依然活跃欢快；而在另一些地方，则是愁云惨淡、矛盾重重。如果把这些故事拼接起来，则是一幅全新的、让人有些陌生的全球化图景：发达国家的“养老”改变了全球资本的流向，并形成一个巨大的劳动力缺口；这个缺口，将发展中国家的年轻人源源不断地吸入其中；而留在那些国家的，则是本国孤苦的老人……
老龄化，就像一阵飓风，从富裕的美国、日本、西班牙、英国刮来，之后便是中国。有专家预计，大约十年后，也就是到2030年，全世界65岁以上人口将达到10亿，中国的老年人口比例也将超过日本，正式步入老龄化社会。事实上，我们每个人也都能感受到这一点。年复一年，除夕饭桌上的白发人越来越多，新生儿却很少来临。独生子女们没有兄弟姐妹，而他们的孩子，如果依然是独生子女的话，那就连表兄妹都没有了。一切正如菲什曼所说：“孩子越来越少，老人越来越多，世界各地几乎都是如此。”
从东方到西方，从发达国家到发展中国家，菲什曼写了很多老人的故事。但他坦言，自己并没有一个理想的老年生活模板：“老龄化的社会本身也是多元化的。我并不想为读者提供一个标准答案，只是让他们看清这个趋势，自己去思考老年生活规划。”
但他指出，人们看待老龄化的心态或许需要改变。很多人把老龄化看成是负面的威胁，对它心生恐惧。菲什曼认为，人们害怕的只是这个不可逆转的、前所未有的趋势，而不是衰老本身。事实上，当今的老人获得了比历史上任何时期都富有和健康的生活。“老龄化”也为经济提供了驱动力，加快了劳动力和资本在全球范围内的流动。银发社会同样可以是充满创新的社会，比如，各种满足老年人需要的高科技产品，就已经成为一项“新兴产业”。
菲什曼自己的母亲已经90多岁了，依然会照顾儿子。他将此视为两代人间的情感互动方式：“我就像是一个被宠坏的孩子，另一方面，被孩子需要，这也让我的妈妈很有成就感。但现在有很多人都不愿意生孩子了，他们的未来会是怎样的？”
说起自己的老年生活，菲什曼表示并不强求好山好水，也不会像书中的美国老人那样，因为阳光沙滩而蜂拥前往佛罗里达。他更向往的是那种有三五好友陪伴的老年生活——朋友，是这位资深记者看遍各地老人生活以后深觉至关重要的，除此之外，当然是“足够的钱”。
为什么是又老又穷？
因为老龄化带来人口膨胀和资源紧张。书中给出数据，到2050年，世界人口将超过91亿，人类可能因科技发展而更加长寿，那么到了本世纪中叶，世界人口将比1900年的人类整体多了约5000亿年的寿命。一句话总结：一个老龄化的世界，让地球必须负担多出来的数千亿年人类集体生命，这似乎需要另一个地球才能承受。可是，哪里有另一个地球呢？
人口老龄化绝不是孤立问题。因为，一个国家老龄化的速度越快，对源源不断跨越国境而来的商品、工作和人力的需求越迫切。人力富裕而缺少资金的年轻国家必须调整自己，以满足资金富裕而缺少人力的老龄化国家的需要。而老龄化使人群在全球移动，从而造成全球老龄化。更多老人需要年轻人在财务、情感、思想和身体上予以支持；与此同时，年轻人也将争夺老人手中的财富：金钱、权力、地位，甚至土地。
老龄化已是事实，可人们的心态还没有跟上现实。六一儿童节刚过，满世界赶着过节的成年人比小孩还多。联合国世界卫生组织2017年对年龄划分标准作出了新的规定，17岁及以前是未成年人，18岁至65岁是青年人，66岁至79岁是中年人，80岁以上的才能叫做老年人。崇拜青春、抗拒年老似乎是一种普遍社会心态。本书在2010年就提到了这种现象，并对此提出了质疑，认为我们的社会有一种根深蒂固的“惧老症”，人们总是把自己看得年轻一点，这种心态会持续一辈子，因为社会将老年污名化。但与此同时，社会各层面频繁出现大众文化所期望的“理想老人”形象——健康、富裕、活力四射、发挥余热。
有没有理想型老年人？自然是有的，但作者认为应该辩证地看待，反抗老年的刻板印象可以赋予人们活力，但若因此否认比较不活跃的老人有其需求，那么在一味追求新的老年形象下，社会终将付出代价。
你年轻时一切都看上去都触手可即，你拥有未来。可是当你老了，看什么都觉得遥不可及，因为它们已经逝去。时间和岁月，恰恰是我们任何一个三维空间生物都无法抗衡的。等你老了，不一定要选择那种风光很好的地方，但必须是一个有很好社交环境的地方，友谊对老年生活是非常重要的，老人可以在那里自由选择朋友。读过此书应该给读者带来的思考，是年老之后能够过怎样的生活，这并不是已经老去的人该想的，而是所有人都该想，因为今天的年轻人也生活在明天的老龄化世界，越早做准备，可能越有好处。